Texas Rangers – Top 25 prospectov

1. Jurickson Profar, SS: Všestranne nadaný, 5-tool talent, ktorý dokázal vyčnievať v lige určenej pre hráčov starších aspoň o 3 roky. Stále len 18-ročný, skvelé baseballové inštinkty, vodcovstvo, defenzíva a hlavne disciplína na pálke, ktorú ako poslednú nájdete u latinskoamerických talentov. Jediné čo zatiaľ nedokázal, je hitovať cez .300 a aj to bude zrejme čoskoro minulosťou.

2. Martin Perez, LHP: Opäť veľmi mladý latinskoamerický talent, stále len 20-ročný a už so skúsenosťami z triple-A. Skvelý arzenál nadhodov, nemá problém generovať strajkauty. Od lepšieho hodnotenia ho však delí špatný komand a nekonzistentné výkony. Celkovo ale dostatok talentu na SP2/3.

3. Michael Olt, 3B: Nadpriemerná defenzíva, sila i disciplína na pálke. Chýba ale lepší kontakt a dojem taktiež kazí i vysoký počet SO. Osobne som ale optimista a verím, že Olt dokáže znížiť počet SO. Celkovo niektoré prirovnania hovoria o potenciálnom all-star 3B v MLB a to je pre Olta len pozitívne.

4. Leonys Martin, CF: Nie som osobne z tohto talentu tak nadšený ako väčšina, avšak nemôžem mu odoprieť nadpriemernú obranu, rýchlosť či baserunning. Jeho pálka je však momentálne veľkou záhadou a práve na nej závisí, či z neho bude len 4. OF alebo budúcnosť Rangers v CF.

5. Neil Ramirez, RHP: Minulý rok bol preňho prelomovou sezónou, keď zlomil povesť bustu z prvého kola a naopak si vyslúžil štatút takmer elitného prospectu. Komand potrebuje vylepšiť, nadhody sú slušné, potenciál je niečo ako SP3, no nevylučujem, že môže i prekonať očakávania.

6. Cody Buckel, RHP: Skvelé čisla a výkony v Low-A, kompletný repertoár 4 nadhodov spolu s perfektnou kontrolou. Zatiaľ len niečo doprostred rotácie, rok 2012 nám napovie viac.

7. Rougned Odor, 2B: Stále len 17-ročný Venezuelčan, obstál v A- oproti hráčom starším o 4 roky.

8. Robert Ross, LHP: Nízky upside, na druhej strane by mal z neho byť prinajhoršom schopný reliever. Jeho limit by mohlo byť niečo ako SP4, ktorý dokáže dostať svoje groundbally.

9. Christian Villanueva, 3B: Skvelá obrana, parádna rýchlosť na hráča z 3B a minulý rok k tomu pridal i silu. Na jednej strane to mohla byť len záležitosť šťastia, no rovnako sa môže jednať i o sleepera. Každopádne do budúcnosti potrebuje minimálne zlepšiť odhad vlastnej strajkzóny.

10. Roman Mendez, RHP: Plusové nadhody v kombinácii fastball-slider. Changeup najskôr rozhodne o tom, či jeho budúcnosť bude setup alebo SP do stredu rotácie. Rozhodne najvydarenejšia časť z trejdu Saltalamacchie do Bostonu.

11. Tanner Scheppers, RHP: Prvý a výrazný problém je zdravie, druhý o niečo menší problém je jeho komand. Druhý rok po sebe padla jeho cena, a tak osobne prestávam veriť, že jeho potenciál je niečo viac ako closer.

12. Will Lamb, LHP: Bývalý CF z Clemsonu, skvelý atlét s veľkou postavou. Rangers ho získali v poslednom drafte a plánujú využiť veľkého potenciálu, ktorý sa skrýva v 95 mph fastballe a ostatných jeho nadhodoch.

13. Justin Grimm, RHP: Vylepšil tento rok svoj changeup i power curve. Ak jeho changeup nedosiahne potrebnej kvality, stále by mal byť kvalitným relieverom.

14. Jorge Alfaro,C: Skvelý upside vďaka silnému ramenu. Chválu si získal taktiež vďaka atletickému nadaniu i sile. Presne ten typ, ktorý by ste radi videli blokovať domácu métu. Lepšiemu hodnoteniu však výrazne bráni prílišná agresivita na pálke a neuveriteľne špatný pomer K/BB.

15. Jacob Skole,OF: Tona strajkautov, málo sily, slabý kontakt. Nad vodou ho zatiaľ drží schopnosť brať méty zdarma. Stále dosť surový produkt, bude vyžadovať veľa práce.

16. Ronald Guzman, OF: Druhý najdrahší medzinárodný prospect minulého roka je cenný najmä kvôli pálke. Stále len 16-ročný a s obrovskou dávkou potenciálu. Zatiaľ nemáme žiadne data o ňom, viac nám napovie až nová sezóna.

17. Nomar Mazara, OF: Veľké atletické nadanie, potenciálny 5-tool CF, nie nadarmo ho Rangers podpísali minulý rok ako najdrahší medzinárodný prospekt v histórii. Podobne ako Guzman ešte v Minore nič neodpálil, takže nemáme čísla na korektnejšie posúdenie jeho talentu.

18. David Perez, RHP: Ďalší tínedžer, tento krát Dominikánec. Fastball v hornej 90-ke, plusový curveball a rozpracovaný changeup. Veľký potenciál, ale aj veľký risk. Zatiaľ sa jeho talent nepretavil vďaka špatnému komandu i mechanike.

19. Kevin Matthews, LHP: Malý vzrast, nepresvedčivý repertoár nadhodov, ale aspoň dobrý cit pre nadhadzovanie a kontrolu. Ďalší z radu malých ľavákov, ako bol i Erlin, či Kiker, ktorých Rangers radi draftujú.

20. Luke Jackson, RHP: Dobrý fastball, ale nekonzistentný curveball a podpriemerné komandovanie nadhodov zatiaľ držia Jacksona pri zemi.

21. Luis Sardinas, SS: Zatiaľ výrazné obmedzený zraneniami, stále len 18-ročný a cenený najmä kvoli rýchlosti, či defenzíve.

22. Matt West, RHP: Konvertovaný z 3B na nadhadzovača, s okamžitým úspechom. Ešte tak ostáva šanca, že by sa v MLB mohol uživiť ako reliever.

23. Justin Miller, RHP: Dobré čisla v double-A ako reliever. Bullpen bude jeho cieľom potenciálne i v MLB.

24. Barret Loux, LHP: Nejasná budúcnosť ako dlho vydrží jeho rameno. Nebyť zdravotných otáznikov, bol by hodnotený ako možný SP3 ďaleko vyššie.

25. Miguel De los Santos, LHP: Neuveriteľný počet SO, ale aj vysoký počet BB vďaka špatnému komandu. Povesť extrémneho flyballera mu tiež rozhodne nepomáha.

Top 5 je celkom istá, potom nasleduje 8 hráčov, ktorí už majú nejakým spôsobom rozvinutý talent a sú relatívne viac okresaný. Za nimi nasleduje potom viacmenej len mix hráčov s veľkým potenciálom ale s minimálnymi, či negatívnymi hernými skúsenosťami. Osobne si myslím, že top 10 je celkom jasná, no za ňou si to môžete zoradiť už ľubovolne podla toho, čo uprednostňujete. Yu Darvish je technicky prospect, no osobne ho mám skôr za akvizíciu na trhu voľných hráčov, takže v zozname ho budete hľadať zbytočne.

Celkovo by sa dalo zhrnúť, že Texas Rangers majú relatívne dobre vyvážený systém, v ktorom sa okrem 1B nájde snáď všetko. Jurickson Profar momentálne jednoznačne vyčnieva nad ostatnými talentami ako jediný A talent. Rozhodne charakteristickým pre Minor systém Rangers je výrazný počet medzinárodných prospectov z latinskej ameriky, do ktorých investoval Texas výrazné financie. Do Profara sa táto investícia rozhodne vyplatila a Perezovci, Mazara, Guzman, Alfaro, Odnor i ďalší môžu ísť už čoskoro v podobných úspešných šľapajách…

Texas Rangers – review sezóny 2011

Jeden strike nás delil od toho, aby toto review bolo o šampiónovi z Texasu. Dokonca dvakrát.  Bohužiaľ, stali sme sa svedkami jedného z najúžasnejších obratov histórie, takže oslavy v Texase zo zisku Svetovej série opäť raz musia počkať. Tento článok tak patrí „opäť druhým“ Rangers, ktorí ani tento rok neboli pripravený spraviť posledný krok k nadobudnutiu najcennejšej baseballovej trofeje…

Jon Daniels

Mladý manažér Rangers je i tento rok prvým dôvodom, prečo sa tím z Arlingtonu dokázal druhý rok po sebe prepracovať do svetovej série.  Najskôr sa nebál ukázať Cliffovi Lee, že Texas nebude šialene preplácať, aby získal jeho služby. Následne nestratil hlavu po neúspešných rokovaniach a rozhodol sa pustiť do ďalšej výzvy, ktorou bol závod o služby Adriana Beltreho. No jeho vrcholné prestavenie roka stále ešte len malo prísť, keď že Mike Napoli bol v tom čase stále hráčom Angels. Neprešiel ale ani mesiac a Rangers vďaka šikovným manévrom Danielsa získali za nepotrebného relievera Francisca budúceho kandidáta na zisk MVP svetovej série a produkciu 30 HR v jednej osobe. Napoli ale nebol jediný Mike, ktorý tento rok prišiel do Texasu. Počas sezóny sa taktiež Daniels pokúsil zachrániť nekonzistentné výkony bullpenu, a tak v tíme privítali solídneho Mike Adamsa zo San Diega. Rangers síce zaplatili draho mladíkmi Erlinom a Wielandom, ale tento trejd sa ukázal ako naozaj slúšné  vystuženie otázneho zboru relieverov. Výmena Chrisa Davisa a Tommyho Huntera za Ueharu sa síce ukázala ako totálny prepadák, ale stále sa Jon môže po sezóne pochváliť troma dobrými krokmi. Takmer som inak zabudol, Torrealba tiež nebol zlý podpis?

MVP na pálke – Ian Kinsler

Adrian Beltre bol skvelý  prírastok pre Texas, Mike Napoli tiež neuveriteľne vystužil ofenzívu, avšak cena pre najužitočnejšieho pálkara Rangers  za rok 2011 ide pre mňa cestou Iana Kinslera. Kto ma pozná, ten vie, že som fanúšikom Kinslera ako nikto iný na svete, avšak nemyslím si, že by som pri udeľovaní MVP jemu urobil chybu.  Najlepší WAR z celého tímu, najlepší  v poli, druhý najlepší baserunner, najlepšia disciplína na pálke, najviac HR z celého tímu a k tomu excelentná práca ako „leadoff hitter“. To sú len tie najmarkantnejšie úspechy Iana tento rok, pokojne by som mohol pokračovať  ako slušne si počínal v play-off. Každopádne, kedy dať Kinslerovi cenu pre najlepšieho pálkara ak nie práve teraz, keď vo svojom tíme dominoval takmer vo všetkom na čo si spomeniete?

MVP na nadhode – CJ Wilson

Udeliť túto cenu nadhadzovačovi Texasu je veru seriózne ťažká úloha. Ešte v septembri by som bol pripravený dať túto cenu bez mihnutia oka do rúk CJ Wilsona, no opätovná tragédia v októbri z jeho strany ma prinútila poriadne si to ešte raz premyslieť. ERA 2.94 v základnej časti je nádherná, rovnako ako 206 K za sezónu, no jeho impotencia v postsezónnej časti rozhodne stojí za zamyslenie. Bilancia 1-5 z PO  za posledné dva roky rozhodne úchvatne nepôsobí, rovnako ako ERA blížiaca sa k číslu 6 za tohtoročné PO výkony. Každopádne Ogando ešte potrebuje čas, Feliz nebol ako closer tento rok nič špeciálne a Holland je pomaly synonymom inkonzistencie. Takže nakoniec to predsa len končí v rukách Wilsona, no za play-off by si túto cenu zaslúžil skôr i ten Derek Holland, čo podal jeden hrdinský štart

Michael Young sága

V roku 2011 taktiež Michael Young dosiahol 2000. odpal v kariére a právom tak bude figurovať ako legenda Rangers. Michael Young je taktiež dôkazom, akou zmenou prechádza klub z Texasu. Ešte pár rokovo dozadu by bol 15-miliónový kontrakt Younga neprípustnou záležitosťou pre pokladnicu Rangers, no s Nolanom v organizácii opäť prichádzajú svetlé momenty. Rangers tak v štýle Yankees majú tiež ten luxus, dovoliť si platiť „svojho Jetera“, ktorý tak bude môcť v klube ukončiť svoju kariéru. Samozrejme nič nie je ideálne ako sa zdá a ani s Youngom to tak nebolo jednoduché na začiatku roka. Dohady o tom, že Young nechce byť len DH takmer vyústili do trejdu , takže nechýbalo veľa a Michael mohol dohrávať trebárs v Colorade. Dúfam teda, že je to už za nami, ale nevylučujem, že sága Michaela Younga môže mať i ďalšie pokračovanie…

Ron Washington

V Texase sa už nejaký ten čas opakuje výrok, že toho klub vyhráva veľa napriek špatným rozhodnutiam trénera. Aby sme boli úprimný Ron Washington neurobil v play-off a vôbec vo svetovej sérii nič, čo by vyvrátilo toto tvrdenie. O jeho rozhodnutiach sa píšu pomaly eseje po každom prehranom zápase, a tak sa nám navodzuje otázka, je Ron Washington najslabším článkom Texasu? Osobne nie som pripravený to povedať, no v prvom rade by si mohol niekedy zvážiť Ron i percentá pred tým, než to klasicky nechá na svoj povestný, nepochopiteľný a nevyspytateľný „gut“…

Draft, MiLB a prospecty

Aj tento som nebol nadšený draftom Rangers a Jon Daniels sa za to bude musieť čoskoro začať i zodpovedať. Po trejdoch na konci júla je zásoba talentov Rangers každoročne chudšia a príliv nového talentu akosi zamrzol. V dobrom svetle sa ale začína ukazovať  nádejný SS Jurickson Profar, ktorý za pár rokov môže seriózne začať tlačiť na Elvisa Andrusa. 3B Michael Olt bol pripravený tento rok ukázať, že minuloročný draft nebola až taká tragédia ako sa myslelo, no rozvoj talentu zabrzdilo smolné zranenie.  Inak Robbie Erlin si ako pozoruhodný ľavák zaslúžil lístok do San Diega a Neil Ramirez nás presvedčil, že nie je tak úplne pripravený byť len bustom.

Okrem toho Rangers lovili najmä v medzinárodných vodách, keď sa im podarilo preplatiť všetkých v prípade Kubánca Leonysa Martina, ktorý by mohol už v roku 2011 vlastniť CF u Rangers.  O dva mesiace neskôr Rangers taktiež úspešne preplatili všetkých v prípade OF Nomara Mazaru a len 3 dni na to sa stal Rangerom ďalší špičkový medzinárodný  prospect Roman Guzman. V prípade Mazaru a Guzmana tak Rangers získali dva najlepšie tohtoročné  medzinárodné prospecty, za čo patrí narozdiel od draftu Danielsovi určite pochvala…

Do novej sezóny…

…by som si asi prial nejaký darček na 1B. Mitch Moreland dostal tento rok šancu zastávať v Texase prémiový ofenzívny spot, no túto príležitosť absolútne premárnil. Slušne si tak zahatal svoju budúcnosť v klube a nie je vylúčený jeho odchod z tímu vďaka nejakému trejdu. Každopádne je pozoruhodné, že najväčšia diera vo vysoko-produktívnej ofenzíve Rangers je práve na prémiovej ofenzívnej pozícii. Osobne verím, že tento fakt neostane u Danielsa bez povšimnutia a jarnú prípravu začneme s novým hráčom na 1B.

Stredové pole by u Rangers tiež potrebovalo vystužiť, no odpoveďou môže byť už talentovaný prospect z Minoru. Nie, nemám na mysli Engela Beltreho, ktorý rok čo rok robí ďalšie kroky vzad vo vývoji, ale už spomínaného kubánskeho utečenca, Leonysa Martina. Julio Borbon by tak mal mať tiež o dôvod viac, začať niečo predvádzať.

Na nadhode to ale bude pre Rangers o niečo komplikovanejšia situácia. Cez trh s voľnými hráčmi možno opustí klub CJ Wilson a návrat nie je istý ani v prípade Colbyho Lewisa. Rangers tak právom budú v hre o služby japonského megatalentu, Yu Darvisha, či jeho solídneho kolegu, Hisashiho Iwakumi. Zaručene ale znova budeme riešiť transformáciu Neftaliho Feliza na štartujúceho nadhadzovača a potenciálne i budúcnosť  najlepšieho SP prospectu v organizácii, Martina Pereza.

Suma sumárum…

Skončila sa nám sezóna 2011, pre fanúšikov Rangers opäť  s nešťastným koncom.  Texas Rangers sa ale v žiadnom prípade nemajú za čo hanbiť. Po druhý rok v rade sa dostali do Svetovej série a nepoľavili tak z vysoko nastavenej latky. Vraví sa, že história si zapamätá len víťazov a nikdy nie porazených. Osobne ale verím, že v prípade famóznej Svetovej série 2011 nikto nezabudne, s kým to vlastne Cardinals neuveriteľným spôsobom otočili a ktorému tímu to vlastne ušlo o jeden jediný strike. Dvakrát…

Preview: Atlanta Falcons @ Detroit Lions

Matt Stafford & Calvin Johnson

Mýslim, že z tejto dvojice sa stáva pomaly najnebezpečnejšie combo ligy. Brady & Moss? Warner & Fitzgerald? Nuž tieto dvojice sú už dávno minulosťou a o slovo sa preto hlási combo z Detroitu. Náhoda to veru nie,  pretože obaja sa pomaly stávajú takmer dokonalými vo svojom obore. Matt Stafford ako bývalá prvá voľba draftu celkovo, Calvin Johnson ako bývalá druhá voľba draftu celkovo. Matt Stafford ako QB, ktorý dokáže vďaka svojmu silnému ramenu urobiť akúkoľvek prihrávku, Calvin Johnson ako WR, ktorý dokáže vďaka svojmu atletickému talentu preskočiť absolútne kohokoľvek. Takže aby som to zhrnul, Matt Stafford dokáže doručiť šišku kde si len zmyslí, Calvin Johnson dokáže zachytiť prihrávku i v triple-coverage. Nie nadarmo sa teda zaužívalo tento rok heslo – Megatrona nezastavíte, Megatrona môžete len spomaliť…

Máte radi „heavy passing“?

Nuž ofenzívy, ktoré sú primárne zamerané na časté pasy sú za poslednú dekádu považované za dosť „sexy“ a tak sa niet čo čudovať, že i Lions časom ako „heavy passing“ tím začnú naberať rýchlo fanúšikov. Kedysi to boli Patriots, ktorí nás ohúrili dlhými prihrávkami na Mossa, potom to bola Arizona, ktorá si na rok získala naše srdcia vďaka Warnerovi. Za nimi pochopiteľne nasledovali Saints, ktorí prechodne mnohým fanúšikom kompenzovali neúspechy vlastného tímu, až sme sa nejako cez zatiaľ relatívne nepovšimnutých Packers dostali k Lions. Každopádne Scott Linehan ako OC Lions je slušná záruka, že pasové orgie v Detroite budú naďalej pokračovať. Už samotné zloženie ofenzívy hovorí za všetko – široké spektrum talentu na WR a RB, ktorý je najefektívnejší ako receiver mimo backfieldu. Nuž bez toho Jahvida Besta sa síce budú musieť Lions nejakú dobu zaobísť, ale na vyťaženosti hráčov ako Johnson, Burleson, Young, Scheffler, či Pettigre sa nič nemení…

Všetko to aj tak stojí a padá na základných princípoch

I v modernej dobe absolútne rôznorodých ofenzívnych formácii využívajúcich motion pred snapom, rôzne trapy, pully a iné vymoženosti na zmätenie súpera, všetko to stojí a padá na základoch, na ktorých americký fotbal stojí už desaťročia. Stále je to o tom, že to musíte hodiť a musíte zachytiť. Stále je to na lajne o tom, že musíte poraziť človeka, ktorý stojí pred vami. Po desaťročiach evolúcie hry, sa tieto základné princípy stále nezmenili a Detroit je toho pravým dôkazom. V ofenzíve vás neohúria častými presunmi receiverov pred snapom, alebo využívaním nejakých iných špeciálnych trikov. Proste sa rozostavia, hodia to zachytia. Nepotrebujú takmer žiadne triky aby dostali svoju ofenzívu do výhody. Takmer identicky konzervatívne to hrajú aj v obrane. Všetko je to takmer len o 4 ľuďoch na defenzívnej lajne, ktorí vám zastavia hru po hre. Jim Schwartz nepotrebuje zone blitz, nepotrebuje špeciálne formácie Roba Ryana s množstvom DB, ani iné moderné defenzívne vymoženosti. Je seriózne zaujímavé sledovať, že sa  píše rok 2011 a ono to stále funguje aj tak jednoducho…

„Hviezdne na lajne“ po tretie

Pred dvoma týždnami to boli Will Smith, či Charles Johnson. Pred týždňom sme na obrazovkách Nova Sportu mohli sledovať špičkovú lajnu Giants, či dvojicu Kyle Williams & Marcel Dareus na defenzívnej lajne Bills. Nuž i tento víkend to na „line of scrimmage“ bude stáť z pohľadu defenzívy za to. Na strane Detroitu by som v prvom rade vyzdvihol interior lajny, kde sa nachádza jeden z absolútne najlepších DT ligy – Ndamokung Suh. Po svojom boku má taktiež relatívne nedoceneného Correyho Williamsa. Na krajoch lajny sú ako DE Kyle Vanden Bosch a Cliff Avril. Najmä posledný menovaný po rokoch bustovania začína konečne aj niečo predvádzať. Na strane Falcons je to naopak skôr o kvalite DE, kde na kraji lajny nastupujú hráči ako Ray Edwards, John Abraham.

Matt Ryan & Roddy White

Minulý rok QB Matt Ryan a WR Roddy White o takomto čase naháňali hrôzu celej lige. Prešiel ale rok a obaja sa nachádzajú v absolútne opačnom rozpoložení. Roddy White čo by jeden z najlepších WR minulého roka ďaleko zaostáva za svojim štandardom a Matt Ryan ak vyjmeme jeho druhý rok v lige podáva momentálne najhoršie výkony v kariére. U Roddyho sú problémom číslo jedna tento rok dropnuté pasy, v ktorých vedie celú ligu. Ale čo Matty Ice? Ten je tak trochu záhadou. Očakávalo sa, že s príchodom Julia Jonesa dostane ofenzíva Falcons nový rozmer, lenže zatiaľ to vyzerá len tak, že playcalling ofenzívneho koordinátora Mularkeyho je stále kotvou tímu. Aspoň v „no huddle“ ofenzíve prejavuje Ryan známky života, takže nejaká nádej tu predsa len pre útok Falcons je.

Julio Jones a draft 2011

Ten príbeh o tom, ako Falcons vysypali tonu volieb v drafte za Julia Jonesa poznáme všetci dobre. Nuž čo nepoznáme ale ešte dobre, sú následky, ktoré bude mať na franchise Falcons tento ťah.  Z tímu odišiel pred sezónou kvalitný guard Tyler Clabo, zvyšok ofenzívnej lajny tento rok sprevádzajú zranenia a defenzíva Falcons by tiež rada prijala injekciu nejakého talentu. Bohužiaľ, nielen že si Falcons zabili minuloročný draft, ale podobná situácia ich čaká i na drafte v roku 2012. Stačí im z dvoch draftov jeden Julio Jones? Nemyslím si, pretože v tesnej NFC South ich nedostatok prílivu talentu nechá draho platiť…

Brent Grimes

Na záver by som ešte zo secondary Falcons vyzdvihol prehliadaného CB Brenta Grimesa. Nedávno ste mali tú možnosť na NFL.cz vidieť rebríček Top 5 CB, kde sa na 5. mieste umiestnil Asante Samuel. Nuž ak sa ani vám nezdá, prečo by sa Eagles chceli zbaviť 5. najlepšieho CB ligy, potom si tam kľudne doplnte za Asanteho i napr Brenta Grimesa. Grimes zrejme síce nebude tak úplne 5. najlepší cornerback ligy, ale aspoň si o jeho kvalitách sú vedomí v Atlante a nemajú teda potrebu ho trejdovať preč. Takmer som zabudol prečo je tak ten Grimes špeciálny? Pretože je to playmaker s neskutočným výskokom, čo zďaleka nedovolí skompletovať toľko pasov, čo zvyšok hazardérov ligy. Calvin Johnson vs Brent Grimes tak bude v nedeľu večer slušné derby vo vertikálnom výskoku…

Ako to celé dopadne?

Môže Michael Turner behať proti DL Lions? Nuž to bude zrejme kľúčová otázka pre ofenzívu Falcons, pretože ak prídu na rad dropbacky Matta Ryana, začínam byť skeptický, čo sa týka výhry Falcons v zápase. Secondary Falcons má taktiež solídnu históriu problémov proti „heavy passing“ ofenzívam, a to ani nespomínam ako je Atlanta vonku väčšinou polovičným tímom. Prikláňam sa preto na stranu Lions a verím teda vo víťazstvo domáceho Detroitu. Ale viete ako to chodí, OC Falcons Mike Mularkey náhodou nájde svoj stratený playbook so screenami a zápas dostane razom iný rozmer. Preto sa radšej presvedčte samy, ako to skutočne dopadne, v nedeľu o 19-00 na obrazovkách Nova Sportu!

Tip na víťaza: Detroit Lions

Preview: New Orleans Saints @ Carolina Panthers

Za posledné roky spočíval gameplan Saints v zápasoch Panthers v zastavení behov súpera. Pretože za posledné roky to v Caroline skutočne viselo v ofenzíve len na behovej hre. Prichádza ale éra Cama Newtona a časy sa jednoducho menia. Tento rok už proste nepostavíte gameplan na zastavení Stewarta s Williamsom. V nedeľu  to bude  v divíznom súboji Saints @ Panthers práve o tom, či sa Breesovi podarí prestrieľať Newtona. Nebudem ale predbiehať už v úvode, keďže na to najdôležitejšie, čo bude v nedeľu k videniu vás má upozorniť až samotná náplň preview…

Drew Brees vs Cam Newton

V nedeľu to bude na obrazovkách v prvom rade súboj dvoch zaujímavých QB. Zatiaľ čo Drew Brees je dlholetá stálica NFL a jeden z najlepších pocket passerov ligy, Cam Newton je niečo z úplne iného súdka. V prvom rade je Newton, produkt Auburnu, nováčik a jednotka z posledného NFL draftu. Svoje meno v NFL si zatiaľ len vytvára a nezačal veru vôbec zle prekonaním pár rekordov. Narozdiel od Breesa, ktorý sa spolieha na precízne pasy, dobrý pohyb v pockete a ukážkový „step up“ je Newton typom QB, ktorý sa nebojí vziať situáciu výhradne na svoje plecia a po nejaké tie yardy i zabehnúť. To všetko vďaka skvelej mobilite, ktorú mu vďaka jeho atletickému talentu môže závidieť absolútna väčšina QB ligy. Nezabúdajme i na silné rameno, takže ustrážiť si vlastnú deep zónu je nemej dôležité ako udržanie Newtona za line of scrimmage. Ste pripravený skočiť na Newtonov vagón? Nie tak rýchlo, dobrý štart po ktorom nasledovalo vytriezvenie mal i Mark Sanchez…

Steve Smith

Cam Newton je v NFL len pár mesiacov, ale narozdiel od väčšiny nováčikov na poste QB si len s prihrávkami na RB či TE nevystačí. Cam Newton proste rád udrie do súpera vo veľkom, takže pripravte sa na Newtonove dlhé prihrávky na Smitha. Čakali ste ako ja, že Steve Smith má produktívne roky už za sebou a je jednou nohou pomaly na dôchodku? Nuž po Delhommovi, Moorovi, či Clausenovi sa konečne dočkal Newtona a s 530 rec. yardami vedie seriózne NFC spomedzi receiverov. Žeby Smith naopak zažíval druhú mladosť?

Jimmy Graham

Zranení Colston? Rýchlik Henderson? Spoľahlivý slot Moore? Alebo bývalá voľba z prvého kola Meachem? Ani náhodou, tento rok je hlavným cieľom v pasovom útoku TE Jimmy Graham. Tento rok máte práve to šťastie sledovať jeho prelomový rok. Vzhľadom k tomu, že to bude čoskoro jeden z najlepších TE ligy by ste ho rozhodne mali poznať. Na pohľad vysoký, no špeciálnym atletickým talentom obdarený Graham je pre súperov skutočná nočná mora. Momentálne má medzi hráčmi na poste TE najviac rec. yardov  - 367 a za posledných 7 záspasov si pripísal 7 TD. Nuž čo poviete? Nie zlé na bývalého univerzitného basketbalového hráča na Miami…

Darren Sproles

Som si vedomý, že Ingram ako minuloročná voľba z prvého kola draftu je medzi nováčikmi na RB vedúca osobnosť v NFC. Avšak ani náhodou to nie je jeho šou v New Orleans. V súčasnosti je to práve malý-veľký muž Darren Sproles, ktorý pumpuje život do ofenzívy Saints. V prvom rade mal ako posila z trhu s voľnými hráčmi zaplátať medzeru po Bushovi, no už po pár zápasoch ďaleko prevyšuje Reggieho štandard. Tento rok má ako jediný hráč na konte TD po behu, prihrávke či returne a to ani nehovorím, ako Brees miluje Sprolesa na tretie downy.

Výmena stráže medzi Stewartom a Williamsom?

Deangelo Williams dostal tučný balík peňazí s novým kontraktom v offseason, ale zatiaľ to vyzerá len na premrhané financie. Jonathan Stewart vyzerá tento rok ďaleko lepšie a nie je vylúčené, že po rokoch nekonečného čakania sa predsa len veci môžu obrátiť…

Máme hviezdu na defenzívnej lajne

Tak toto si môžu bezpečne o sebe prehlásiť oba tímy. Na strane New Orleans je to DE Will Smith, ktorý síce vynechal prvé dva zápasy sezóny, no v poslednom kole proti Jaguars dal hlasne najavo, že je späť. V Caroline majú naopak DE Charlesa Johnsona, ktorý úspešne nadväzuje na 11 sackov z minulého roka a naďalej spoľahlivo rushuje súperových QB. 4 sacky v 4 zápasoch hovoria proste samy za seba.

Nezahrávajte s našou secondary

Osobne neverím, že Saints secondary je na tom tak zle, ako naznačuje 19. priečka pasovej obrany Saints. A to všetko z pár jednoduchých dôvodov. Prvým je LB corp, ktorý nevyzerá fakt dobre i pri bránení pasu a nepomáhajú mu rozhodne ani zranenia. Druhým dôvodom je talent v secondary, ktorú tvoria samé zvučné mená. V každom tíme by proste s radosťou privítali  CB ako Greer, Robinson, či Porter. FS Malcolm Jenkins bol pomaly najlepším hráčom defenzívy Saints v druhej polke minuloročnej sezóny a SS Roman Harper má ako DB najviac sackov v NFL. Tretí a najdôležitejší fakt? Len 52 % je úspešnosť prihrávok, keď tímy pasujú proti Saints. To je 2. miesto v lige a nezabezpečil im to sám Blaine Gabbert. Na každého Cutlera totiž obrana Saints čelila nejakému Rodgersovi. Nezabudnúť ale na jednu podstatnú vec – všetko čo tu bolo zatiaľ spomenuté nemá nič čo dočinenia s tacklingom secondary Saints.

Na strane Panthers je najlepší CB Chris Gamble. Okrem neho sú zvučné mená SS Sherrod Martin, či FS Charles Godfrey. Najmä posledný menovaný hráč odchovaný na univerzite v Iowe si zaslúži pozornosť ako minuloročný líder tímu v interceptionoch. V reále je to inak safety, ktorého QB ľahko nachytá na hruškách. Takže skôr mi preňho sedí označenie gambler ako „druhý Ed Reed“

Čo očakávať od zápasu?

Predovšetkým ofenzívne hody ak bude priať počasie. Panthers majú 3. a Saints dokonca 2. najlepšiu pasovú ofenzívu čo sa týka yardov. Taktiež si k tomu pridajme, že Panthers po strate Beasona, či Connora do konca sezóny sú takmer najhorší tím v zastavovaní behov. V podaní oboch tímov by to teda mohla byť solídna prestrelka. Zo strany fanúšikov Saints znie celý týždeň, že hrozí „trap game“ a favorit z New Orleans môže ľahko zakopnúť. Túto možnosť pripúšťam i ja, ale nerád by som istým spôsobom „zariekol“ prekvapenie Panthers.

Takže tip na víťaza zápasu?

New Orleans Saints, ale nezabúdajte: je to pasca!

Preview: San Francisco 49ers @ Philadelphia Eagles

Ubehli 3 týždne v NFL a Eagles sú namiesto vedenia divízie na jej dne. “Dream team” sa tak rázom prebúdza zo sna a čelí potenciálne bilancii 1-3 po tomto víkende. Na druhej strane je ambiciózny Jim Harbaugh, ktorý by rád v štýle Carrolla vyhral divíziu hneď v prvom roku s novým  tímom. Zatiaľ sa to Harbaughovi aj darí, ale náskok jedého víťazstva v NFL neznamená nič ani decembri, nie to ešte v októbri. Ako obyčajne i v tomto zápase ide oveľa, takže pozrime sa bližšie na to čo nás čaká v nedeľu…

Quarterbacks

49ers: 4 Eagles: 7

Minulý týždeň sme si rozobrali kvality hráčov na poste QB u Eagles a takmer nič nám neuniklo. Michael Vick síce znova nedohral zápas, no tento krát sa to pokúsil jednoducho zvaliť na sudcov. Veľa ľudí mu to zaručene nezhltlo, pretože určite nie je cool sťažovať si na nedostatok penált, keď  žltý flag za „roughing the passer“ hádžu sudcovia častejšie len u 7 iných QB ligy.

Mike Kafka sa taktiež ako náhradník nezaskvel a môj odhad, že ako backup QB potrebuje čas bol namieste. Aby sme ale boli férový, Eagles očividne nemali žiaden gameplan pre Kafku v prípade zranenia Vicka. Tento fakt je dosť zarážajúci vzhľadom k zdravotnému stavu Vicka, každopádne Reid to zrejme po zápase s Giants určite napraví. S naplánovaným gameplanom by proste Kafka ani zďaleka nevyzeral tak biedne.

Poďme sa ale pozrieť na 49ers, kde štartuje slávne neslávny Alex Smith. Kedysi slávny produkt z Utahu doposiaľ nenaplnil očakávania a jeho limitovaný prejav z NCAA sa nezmenil ani rokmi v NFL. Stále nie je schopný zkompletovať prihrávku presne za 10 yardov a voňajú mu viac-menej len „underneath“ passy. Pridajme si slabšie rameno, bezvýznamný fyzický fond, či biedne pokusy ako nájsť receivera v deepe a obraz máme kompletný. Vyhral síce veľa zápasov s Utahom, skóroval nádherne vo wonderlicu, ale doposiaľ nie je z neho nič iné ako systémový produkt Utahu.

Running Backs

49ers: 7 Eagles: 7

Shady McCoy z Eagles je aj po týždni stále Shady McCoy, ktorý je skvelý receiver mimo backfieldu a excelentný pri prevedení screenov, takže tu nie je čo rozoberať.

Zato 49ers majú pre nás niečo nové. Franka Gora samozrejme všetci poznáte ako dlhoročného solídneho runnning backa zo San Francisca, no tento rok k nemu pribudol aj Kendall Hunter ako nováčik z Oklahoma State Cowboys. Postavou síce malý, no o to nebezpečnejší ako runner vďaka nízkemu ťažisku. Vzhľadom k tomu, že Gore sa trápi s členkom, môže byť práve Hunter hlavným koňom ofenzívy 49ers proti Eagles.

Wide Receivers + Tight ends

49ers: 5 Eagles: 7,5

Status receiverov  Eagles je tiež po týždni stále nezmenený, progres preukazuje najmä Steve Smith, ktorý si po zranení pomaly hľadá svoje miesto v ofenzíve Eagles.

Na strane 49ers si tento rok na Nova Sporte odbijú premiéru receiveri ako napr Michael Crabtree, či Josh Morgan. Braylon Edwards je totiž mimo kvôli zraneniu kolena, takže o to viac bude pre 49ers dôležitejší návrat bývalej hviezdy z trávnikov NCAA, Michaela Crabtreeho. Táto bývalá hviezda Texas Tech inak ešte rozhodne v NFL nezažiarila. Čo stojí ale za impotenciou Crabtreeho v NFL zatiaľ ešte nie je úplne rozlúštené. Biedna hra QB? Početné zranenia, najmä problémy s nohou? Otázny prístup k povinnostiam? Nuž je z čoho vyberať a Crabtree by mal teda začať konečne hrať, pretože nálepka bustu už nie je ďaleko.

Ako by som ale mohol zabudnúť na najjasnejší kameň v ofenzíve 49ers? TE Vernon Davis proste nemôže zostať nespomenutý ako jeden z naj TE ligy. Skvelý blocker, veľmi dobrý receiver, a neuveriteľná produkcia na systém v ktorom sa nachádza. Eagles  majú vďaka slabším LB problém s pokrývaním TE, takže Davis bude zaručene kľúčový matchup pre obranu Philadelphie.

Offensive line

49ers: 4,5 Eagles: 4

Ofenzívna lajna Eagles dostala minulý týždeň odo mňa 4, ale možno by si predsa len zaslúžili kúsok viac. Pass protection síce stále viazne, no behová hra šlapala proti Giants najmä vďaka solídnym blokom lajny. Ťažko ale súdiť po jednom zápase, proti 49ers a ich DL ich čaká úplne iné kafé.

Ofenzívna lajna 49ers je príbeh talentu, ktorý zatiaľ ale nedokáže pracovať spoločne. Jonathan Goodwin ako C, Joe Staley ako LT, či guard Mike Iupati, všetko sú to nadpriemerný hráči. No dole ich ťahá pravá strana OL, kde je zatiaľ podpriemerný guard Rachal a hlavne bývalý hráč z prvého kola draftu, Anthony Davis na RT. Hlavne posledný menovaný má zatiaľ evidentné problémy naplniť očakávania.

Defensive line

49ers: 8 Eagles: 9

Po príchodoch Babina, či Cullena Jenkinsa sa dalo predpokladať, že DL Eagles začne hrať vynikajúco. Predsalen aspoň ten Jenkins ukazoval svoju kvalitu na rozdiel od Babina viac než len jeden rok. No veľa ľudí okrem fanúšikov 49ers určite netušilo čo sa skrýva v Rayovi McDonaldovi, ktorý bol donedávna ešte náhradník. Osobne sa moje nádeje upierali presne na McDonalda, potom čo Redskins mojim Cowboys preplatili Stephena Bowena. 49ers ale nenechali nič na náhodu a McDonald tak dostal v San Franciscu tučný balík peňazí. Uplynuli k tomu len 3 zápasy sezóny a 49ers už majú inak aj potvrdenie, že McDonald je hodný každého centu z kontraktu.

Samozrejme ak by ste mali poznať jediné meno z defenzívnej lajny 49ers, tak je to v prvom rade Justin Smith. 3-4 DE, ktorý dokáže rovnako ako stopovať run i rushovať QB sa nenájde len tak ľahko. Preto je Justin seriózne unikátny hráč ligy.

Linebackers

49ers: 7,5 Eagles: 3,5

Minulý týždeň som sa snažil byť kritický k LB corpu Eagles. Očividne som ale nebol dosť. To čo predviedla dvojica Matthews a Chaney proti Giants nemalo obdobu. Obaja menovaní boli dokonca posadení na lavičku. A to som si myslel, že aspoň s tým Matthewsom sa Eagles blýska na lepšie časy…

Zato LB corp 49ers je úplne o niečom inom vďaka skutočnému talentu, ktorý majú v San Franciscu v zostave. Patrick Willis ako naj ILB či LB ligy nepotrebuje komentár. To je meno, ktoré v NFL pozná každý. Čo vám ale možno uniká, je meno Navarro Bowman. Inými slovami verná kópia talentu Patricka Willisa. Taktiež ILB a teda parťák spomínaného Willisa je produkt Penn State, univerzity  ktorá produkuje pre NFL solídne talenty na poste LB. Skvelý atlét, ktorého je plné ihrisko. 49ers môžu mať čoskoro preto naj ILB kombo ligy, keďže Bowmanov herný rast sa práve ešte len začal. Inak za zmienku ešte stojí OLB Aldon Smith, ktorého si ako projektového hráča vybral Harbaugh v prvom kole draftu. Aldon by mal v budúcnosti vynikať ako solídny edge rusher, čo je pozícia na ktorej majú už po niekoľký rok 49ers medzeru.

Defensive Backs

49ers: 5,5 Eagles: 7,5

Hoci sa Asomugha a Eagles secondary minulý týždeň nevyznamenali, stále je to kvalitná skupina hráčov. Chápem, že Victor Cruz s Manningom ich znásilnili neskutočným spôsobom, no verím skôr, že to bolo excelentné predstavenie ešte stále nie celkom známeho Victora Cruza.

Nič špeciálne z mojej strany v secondary 49ers nevidím. Corneri nestoja ani za zmienku, jedine na pozícii safety sú potenciálne solídny hráči ako Dashon Goldson, či Donte Whitner. Obaja sa ukázali síce ako schopný tackleri, ale pri pass coverage im to veru tak nejde ani zďaleka. Nečudujem sa potom, že frustrovaný DC Vic Fangio sa rozhodol radšej poslať talentovaného Taylora Maysa kade ľahšie…

Special Teams

49ers: 7 Eagles: 7

Desean Jackson na jednej strane, Ted Ginn Jr. na strane druhej. Takže plán pre oba tímy? Nemaznať sa s tým a radšej to vykopávať na touchbacky. Inak je to špeciálny zápas pre Davida Akersa, ktorý bude mať šancu zakopať si proti svojmu dlhoročnému tímu.

Couching Staff

49ers: 6,5 Eagles: 6,5

Pod Andym Reidom sa po blamáži s Giants opäť raz zatriasla stolička a začína byť pomaly otázne ako dlho sa na nej udrží v prípade, že aj táto sezóna Eagles nevýjde. Pasová hra Eagles je taktiež tento rok úplne mimo rytmus, takže blamáž padá i na playcalling OC Martyho Mohrinwega.  Aby toho ešte nebolo málo, nový DC Juan Castillo si vyslúžil po tretí krát tento rok ostrú kritiku po zápase. Normálne by som sa aj stavil, že Eagles nebudú v rovnakom zložení na poste trénerov i budúci rok…

To San Francisco už má trénerské výmeny za sebou, keďže pred sezónou prišiel ako nový HC Jim Harbaugh zo Stanfordu. Mladší brat HC Ravens, Johna Harbaugha, si so sebou inak priviedol aj Vica Fangia ako nového DC. Jim Harbaugh je inak známy ako bývalý QB, takže bude mať zaručene hlavné slovo v ofenzíve. Po troch zápasoch sme inak mali možnosť vidieť ďalšiu z milióna variácií west coastu, ktorá sa v prípade 49ers zamerala hlavne na tvrdú behovú hru. Aby sme ale získali lepší prehľad o tom, čo Harbaugh plánuje hrať s 49ers, budeme musieť dať 49ers ďaleko viac času. Celkovo sa dá teda najatie Jima Harbaugha označiť za najväčšiu letnú akvizíciu 49ers.

X-factor: zranenia a domáca pôda

Zranenia som vybral aj minulý týždeň ako X-factor a rozhodne mali najväčší vplyv na výhru Giants nad Eagles. Jednoducho ako sa zranil Vick, šance Eagles na výhru išli pomaly ale isto ku dnu. Podobne to bude zrejme aj tento týždeň, keďže Vick si zo zápasu s Giants odniesol dodatočné zranenie ruky. Navyše osobne nerád tipujem na výhru západné tímy hrajúce na východe, takže domáce ihrisko bude zaručene výhoda pre Eagles.

Zhrnutie:

49ers: 55 Eagles: 59

Takže čo očakávať v nedeľu? Povedal by som predovšetkým dominanciu defenzívnej lajny oboch tímov. Pokiaľ chcú 49ers uspieť, budú musieť presadiť behovú hru, čo je pre ich ofenzívu alfa a omega. Vzhľadom k tomu, že Casey Matthews, či Chaney vlastne ani nie sú štartovný materiál na poste LB, nie je Frisco úplne bez šance. Keby sa proste hralo na západe USA, seriózne by som bol pripravený prorokovať „upset“ pre Eagles. Takto ale musím byť s tvrdeniami opatrný, takže pokiaľ Vick odohrá celý zápas, myslím že Eagles nájdu recept na secondary 49ers. Realita sa ale ľahko zvrtne v okamihu, takže odporúčam Vám nenechať si uniknúť rozuzlenie matchupu na obrazovkách Nova Sportu v nedeľu o siedmej večer!

Tip: Tak skúsim znova Eagles